Los artistas lloran a Ralph en despedida

Los restos del prominente promotor de música tropical Ralph Mercado eran velados en la capilla Riverside Memorial de Manhattan el jueves, cuando miembros de la industria y de la ciudad seguían lamentando su muerte.

“La partida de Ralph Mercado pesa enormemente sobre los corazones de la comunidad musical de Nueva York”, expresó en un comunicado el alcalde Michael Bloomberg.

“Como hijo de padre dominicano y madre puertorriqueña, Ralph fue un pionero en popularizar el mambo, la salsa y otros ritmos latinos. Hoy, su legado puede escucharse en las calles de Brooklyn y las principales calles de Estados Unidos”.

“Desde Celia Cruz hasta Marc Anthony y La India, Nueva York es una ciudad mejor y más creativa debido a su visión innovadora y compromiso incesante con la música”, añadió el alcalde.

En las primeras horas de la capilla ardiente, que se extendería hasta las 9:00 de la noche de ayer jueves, Eddie Palmieri, Tony Rosario, George Lamont, la viuda e hijos de Tito Puente y el promotor Héctor Maizonave, entre otras personalidades, acudieron a dar el pésame a Cynthia Mercado y sus hijos Debbie, Damaris, Melissa, Ralph Mercado III y Chanel, y rendir tributo a uno de los instrumentos clave en la diseminación mundial de la salsa y la música tropical.

Mercado falleció la tarde del martes a los 67 años a causa de un cáncer que lo aquejaba desde hace dos años. Pasó el fin de semana hospitalizado en el Centro Médico de la Universidad Hackensack, en Nueva Jersey, al que ingresó por complicaciones de una operación cerebral que se le practicó el año pasado.

Mercado llevó la salsa a Sudamérica y a lugares tan remotos como África, Asia e Israel.

Otro de los representantes de la música tropical, Willie Colón, en una misiva a la agencia de noticias AP, describió al promotor de salsa como el “más agresivo” y recordó los días en que además de hablar de música jugaban juntos al póker, donde el empresario también dominaba.

“No éramos de muchos recursos y cada vez que se llenaba un club o un concierto sentíamos que el futuro era color de rosa”, dijo Colón rememorando sus días previos a la fama, a pocas horas de ingresar a un hospital para someterse a una operación de la vesícula.

“Ralphie reinaba con una mano de acero dentro de un guante de seda. Uno no se podía equivocar, si bregaba con Ralphie, tenía que ser en sus términos.

Por eso creo que tuvimos tantas broncas a través de los años”, expresó el reconocido salsero puertorriqueño.

“Sin embargo, cuando Ralph Mercado llamaba todo el mundo respondía. Y si tú ibas a estar en un concierto tú querías tener la suerte de que Ralph Mercado fuera el empresario”, añadió.

A favor de la música tropical

Nacido el 29 de septiembre de 1941 en el condado de Brooklyn, Ralph Mercado representó a los más importantes exponentes de la música latina, incluidos Celia Cruz y Tito Puente.

Entre sus reconocimientos figura el Tributo a los Logros de una Vida de la revista Billboard.

Durante sus más de tres décadas de trayectoria organizó eventos musicales en múltiples países, creó un sello discográfico, una compañía editorial, una rama de producción de video y un catálogo de éxitos internacionales que transformaron la industria de la música latina.

Personalmente descubrió y lanzó al estrellato talentos como Marc Anthony, La India, Domingo Quiñones, Tony Vega y “El Canario”.

Restos serán cremados

Los restos de Ralph, uno de los más importantes promotores de música tropical, serán cremados el fin de semana en una ceremonia privada.