Timbal prodigioso

El percusionista no se considera el sucesor de Tito Puente

Es un prodigio del timbal que ha cincelado su historia al lado de Nieves Quintero, Ray Barretto, Típica 73, Santana, Aretha Franklin y Cachao.

Desde sus discos con Los Kimbos, el percusionista cubano Orestes Vilató no habia editado un álbum como solista.

Su carrera ha discurrido como “sideman” y estrella invitada de otros artistas. Y en su debut con “It’s About Time” captura los recuerdos de su infancia en Camagüey, Cuba.

“Para mí este es el primer disco en que mi nombre sale solo en la carátula. Me ofrecieron un contrato para hacer una grabación, con la oportunidad de desarrollar el concepto del disco, que es más hacia la música que escuché durante mi niñez”, dijo Orestes en entrevista telefónica desde su residencia en San Francisco, California.

Sin embargo, no espere en “It’s About Time” las enloquecedoras descargas de sus discos con Ray Barretto y la Típica 73. Orestes explicó que en su fanaticada predominan los bailadores.

“Los solos muy largos cansan. Este es un trabajo más musical. El primer puño lo metí suave para que lo disfrute todo tipo de personas; los latinos, europeos y anglos que disfrutaron la grandeza del Buena Vista Social Club”.

Desde 1976 la industria lo considera el sucesor más digno del trono del fenecido Rey del Timbal Tito Puente. En ese año intercambiaron solos memorables en una versión en vivo de casi quince minutos que Ray Barretto grabó del éxito “Que viva la música” en el Beacon Theater de Nueva York. Para Orestes es una ofensa que lo comparen con Puente.

“Nunca me he planteado ser el sucesor de Tito. Lo respeté como timbalero, amigo, músico y precursor de llevar la bandera del timbal al mundo entero. Tito puso el timbal al frente de la orquesta. Tito fue quien fue y yo soy quien soy”.

Eternamente agradecido por la oportunidad que le brindó Ray Barretto, Orestes lo reconoce con la composición “Remembering Ray”, un gesto de agradecimiento por lo mucho que el fenecido conguero contribuyó a su desarrollo como percusionista.

“De un número experimental como ‘Acid’ a un ‘Quítate la máscara’, que es muy bailable, se aprecia la diversidad a que me expuso. El me enseñó que no debíamos limitarnos a la música. Es como me dijo Eddie Palmieri: “en un arreglo uno puedo ir hasta la Luna siempre y cuando regrese a la tierra en el montuno”.

Orestes Vilató, de 64 años, ansía presentar en San Juan el cd “It’s About Time”, editado por la compañía RAFCA Records. Su esposa, Nydia Vélez, nació en Ponce y su suegro tocó con Mingo y sus Whoopie Kids.

“A veces los promotores no se ponen de acuerdo. Deseo ir por muchas razones. Por mis admiradores; porque mi esposa nació allá y mis hijos son mitad puertorriqueños”.

Fallece salsero Manny Oquendo

El timbalero puertorriqueño Manny Oquendo falleció anoche en la ciudad de Nueva York. Información preliminar señala que la muerte le sobrevino mientras era intervenido quirúrgicamente por un padecimiento cardíaco.

El músico, natural de Ponce, fue el fundador del Conjunto Libre, considerada entre los conocedores de la salsa, como una de las orquestas que mejor cultivó el estilo más tradicional de este género tropical.

Durante los años 50 y 60, Oquendo compartió tarima en Nueva York con figuras de la talla de Tito Puente y Johnny Pacheco.

En 1954 se unió a la orquesta de Tito Rodríguez. Su prestigio dentro de la escena de la música tropical en la Gran Manzana, lo llevó a trasladarse a Cuba en 1956 para realizar grabaciones discográficas y presentaciones artísticas.

De vuelta a Nueva York se integró a la orquesta de Vicentico Valdés. Para los años 60 formó parte de la orquesta de Eddie Palmieri.

A Oquendo le fue dedicado el Día Nacional de la Zalsa el año pasado, junto con el historiador Rafeal Viera y el pianista Larry Harlow.